，釋放出熱量。這些熱量通過鍋爐內的受熱面，如水冷壁、過熱器、省煤器等，傳遞給工作介質，通常是水。水在受熱后逐漸升溫，并轉化為蒸汽，這一過程實現了能量的轉換。

鍋爐的工作系統主要包括汽水系統和燃燒系統

。汽水系統負責使進入鍋爐的給水吸熱升溫、汽化、過熱，成為具有一定溫度和壓力的蒸汽或熱水。而燃燒系統則負責將燃料和空氣送入鍋爐爐膛內進行燃燒放熱，將熱量以輻射方式傳給爐膛四周的水冷壁等輻射受熱面；燃燒生成的高溫煙氣主要以對流傳熱方式把熱量傳遞給過熱器、省煤器等對流受熱面。

此外

，鍋爐的類型多樣，按用途可分為電站鍋爐、工業(yè)鍋爐等；按載熱介質可分為蒸汽鍋爐、熱水鍋爐等